RICARDO GÓMEZ PORTUGAL
Tardó más de lo esperado, pero llegó a tiempo la firma del 1er pick global del Draft, Fernando Mendoza.
Las Vegas Raiders hicieron oficial la firma del quarterback Fernando Mendoza este jueves 23 de julio, mismo día en que los jugadores de 1er año se reportaron al Intermountain Health Performance Center.
Mendoza firmó un contrato por 4 años y 57.27 millones de dólares 100 por ciento garantizados. Como ocurre con todas las selecciones de primera ronda, el acuerdo incluye una opción de 5o año que podrá ser ejercida por la franquicia.
Con su contrato ya firmado, el pasador podrá enfocarse de lleno en su adaptación al sistema ofensivo del nuevo entrenador en jefe, Klint Kubiak, y la velocidad de juego de la liga de cara a su primera temporada.
A diferencia de otros quarterbacks que fueron el 1e pick global en años recientes, como Caleb Williams y Cam Ward, Mendoza no tiene asegurado el puesto de titular para el inicio de la campaña 2026. El veterano Kirk Cousins parte como una opción para abrir la temporada, ya que Kubiak ha señalado previamente que prefiere iniciar con un mariscal de campo experimentado cuando las circunstancias lo permiten.
Pese a ello, dentro de la organización existe la convicción de que Mendoza representa el futuro de la franquicia. Tras finalizar la temporada 2025 con marca de 3-14, los Raiders utilizaron apenas la segunda 1a selección global de su historia en la era del Draft común (AFL-NFL), la cual data desde 1967, para seleccionar al pasador proveniente de la Universidad Indiana. La anterior ocasión fue en 2007, cuando eligieron a JaMarcus Russell.
Mendoza llega a la NFL con uno de los currículums más destacados entre los pasadores universitarios de los últimos años. En 2025 conquistó el Campeonato Nacional con los Hoosiers, ganó el Trofeo Heisman y lideró la FBS con 41 pases de anotación.
Con esos logros, se convirtió en apenas el 3er quarterback en la era del Super Bowl en conquistar el Heisman y el Campeonato Nacional antes de ser seleccionado con la 1a selección global del Draft, uniéndose a Cam Newton (2011) y Joe Burrow (2020).
Ahora, con su contrato asegurado y el campamento de entrenamiento en marcha, Fernando Mendoza iniciará oficialmente su proceso de desarrollo con el objetivo de convertirse en el quarterback que encabece la reconstrucción de los Raiders durante los próximos años.